Hoe moet het nu verder met het gedegradeerde Heracles Almelo.

Hoewel de degradatie absoluut geen verrassing meer was, zal de klap bij Heracles Almelo zeker een grote impact hebben. Zondag viel het doek door de nederlaag in eigen stadion tegen FC Volendam (0-2), op een middag die aansluit bij het slechte seizoen van de Almeloërs.

Dat kon er ook nog wel bij in het stadion, vuurwerk. Op een zeer donkere middag kon Heracles Almelo zondag niets besparen. Het was al geruime tijd evident dat de club zou degraderen. Thuis tegen FC Volendam werd het officieel, op een wijze die aansluit bij het seizoen van de Almeloërs. Een gebrek aan kwaliteit op het veld, een laconieke verdedigingsstijl, cynisme en frustratie op de tribunes, en als klap op de vuurpijl rookbommen en luide knallen vanaf de tribunes. Geen enkele Nederlandse club had zoveel behoefte aan het einde van het seizoen als Heracles.

Trainer en technisch directeur Ernest Faber had lange tijd vertrouwen in een ommekeer die door velen als onmogelijk werd beschouwd. 'Velen' waren het eens. Heracles gaf nooit de indruk dat er nog vertrouwen was, waardoor Faber na de nederlaag tegen Volendam niet anders kon dan concluderen dat zijn team niet goed genoeg kwaliteit had. "We hebben nog geprobeerd om er positieve energie in te brengen, maar we hebben de overtuiging niet gehaald." Voor de club is dit een sombere, sombere en sombere dag. Dit moeten we aanpakken. Een dag na de Volendam wedstrijd kondigde de club aan dat Eric Gudde en Berend Rubingh zijn aangesteld om de sportieve en organisatorische prestaties van het afgelopen seizoen te evalueren. Die opdracht werd verstrekt door de raad van commissarissen.

Kort daarna meldde algemeen directeur Rob Toussaint zich bij de media. Met een strak gezicht uitte hij de pijn die hij ervoer. Ik ben enorm teleurgesteld en heb een gevoel van leegte. Ik ervaar ook de pijn die supporters, sponsoren, vrijwilligers en medewerkers ervaren. Voor iedereen die een warm hart voor Heracles heeft, is dit erg pijnlijk. Het hele seizoen was intensief. "Van de eerste tien wedstrijden hebben we negen verloren, wat aangeeft dat het erg lastig zal worden."

Vanwege de moeilijke omstandigheden van Heracles was het zeker geen verrassing dat het doek zondag tegen Volendam viel. Vier jaar terug was de pijn aanzienlijk groter toen Heracles op het laatste moment de nacompetitie moest ingaan en daar ten onder ging. Veel fans waren nu ook van mening: haal de pleister er maar af. Desondanks beschouwde niet iedereen de nederlaag tegen Volendam met berusting. Toen de stand in de laatste fase al 0-2 was en de wedstrijd was afgelopen, vlogen de rookbommen en het vuurwerk vanuit een van de hoeken van het stadion naar het veld. Het tijdelijke stilleggen kon er derhalve ook nog wel bij. Na een pauze van twintig minuten werd de pleister eindelijk verwijderd. Met nog drie wedstrijden te gaan degradeerde Heracles uit de Eredivisie.

Ernest Faber zei over het vuurwerk 'Het is jammer en zonde dat het zo moet eindigen. 'Heracles is een supermooie club waar je vooral met elkaar moet strijden in plaats van tegen elkaar. Dat laatste is dit seizoen te vaak gebeurd. We moeten het samen doen. Met elkaar overleggen in plaats van over elkaar. Het was niet de energie die we nodig hadden en het past niet bij deze club. Helaas gebeurde het wel.'

Dit seizoen was het niet de eerste keer dat aanvoerder Damon Mirani na de wedstrijd de pers te woord moest staan. Van de spelers was alleen hij aanwezig bij de pers, en zoals gebruikelijk had de verdediger zijn boodschap klaar. 'Er is dit seizoen veel gebeurd binnen de club. Slechte start, trainerswissels, te veel goals tegen en te weinig goals gemaakt. Het was het hele jaar onrustig. Dat maakt het er niet makkelijker op. Ik snap dat mensen zeggen: je bent profvoetballer en je moet er maar mee omgaan, maar mensen vergeten weleens het menselijke aspect. Toch is het zo dat wij het als groep ook niet hebben kunnen omdraaien en dat is treurig.'

Dit seizoen kreeg de Almelose club veel over zin heen en Mirani vindt veel van die kritiek gegrond maar er was één punt wat hij niet hebben kan. 'Je kan heel veel tegen mij zeggen. Dat je me geen goede speler of een slecht persoon vindt. Maakt me geen bal uit. Maar als je tegen me zegt dat ik er niet alles aan doe, dan word ik link. We doen er alles aan. Trainen keihard. De uren die ik maak, hoe ik met mijn vak bezig ben, dan doet het hartstikke zeer dat het er op het veld niet genoeg uitkomt.'

De in Monnickendam geboren aanvoerder weet wat er het komende seizoen nodig zal zijn om weer succes te hebben. . 'Rust. Iedereen presteert onder rust, maar het is lastig om dat te bereiken. Er is emotie, dat snap ik. Iedereen heeft een bepaald gevoel als een club degradeert en die emoties zullen er de komende tijd ook zijn. Uiteindelijk moet iedereen die Heracles een warm hart toedraagt wel de rust creëren om gestaag te kunnen bouwen. Er is dit seizoen zo veel gebeurd, dat de buitenwacht misschien denkt dat het alleen maar chaos was. Ik snap dat het imagoschade kan opleveren voor Heracles, maar dat doet de club geen eer aan.'

Heracles was dit seizoen zonder twijfel de slechtste ploeg van de Eredivisie, en dat is pijnlijk. Faber startte in december met zijn dubbelrol en slaagde er niet in om de situatie te verbeteren. 'Er zijn te veel doelpunten tegen, maar er is te weinig gescoord', aldus de trainer en TD van de Almeloërs. "Dat is een eenvoudige rekensom." We kregen de mogelijkheid om wedstrijden tegen concurrenten te bepalen, maar we hebben dat niet gedaan. Met of zonder VAR, met of zonder pech, de voetbalregels zijn streng. Wanneer je het niet doet op de juiste momenten, kan het moeilijk worden en zal op een gegeven moment alles tegenzitten.

Heracles heeft een redelijke financiële situatie, maar de degradatie heeft wel impact op zowel de club als de medewerkers. Toussaint was nog niet van plan om de situatie te verstoren. "We moeten ongetwijfeld evalueren en reflecteren, maar dat moeten we samen doen en niet nu de degradatie net officieel is." Als club staan we voor een uitdagende periode. Voor de begroting hebben we twee scenario's ontwikkeld: de Eredivisie en de Eerste Divisie. We moeten nu volledig focussen op plan B, dat al grotendeels voltooid is. De club moet nu verder terug dan vier jaar geleden. Het heeft impact op mensen, maar de precieze keuzes die we moeten maken, zijn nog niet vastgesteld.

De vraag is eveneens of Faber zijn dubbele rol zal behouden. Vanaf het begin waren er al twijfels over zijn aanstelling als trainer en technisch directeur, en in maart deed hij al zijn best om Vincent Heilmann als opvolger aan te stellen. De KNVB verleende echter geen uitstel, waardoor Heilmann alleen als assistent bleef en Faber het seizoen als hoofdtrainer afmaakt. Daar kan volgend seizoen wellicht een verandering in komen. Eerst moeten we de degradatie een plek geven, en vervolgens gaan we evalueren en analyseren. Ik kan er momenteel nog niets meer over zeggen.

Voor Faber waren het zware maanden, maar hij slaagde niet in zijn taak bij Heracles. "Eerlijk gezegd voel ik me nu niet aangenaam." Ik heb de verantwoordelijkheid genomen voor beide functies om de lijnen kort te houden, maar dat heeft niet het gewenste resultaat geleverd. Er zat veel tijd in, zeven dagen per week en er komt nog een intensieve fase aan. Een tijd waarin we moeten anticiperen op hoe we kunnen inspelen op de snel veranderende voetbalwereld. Ik blijf strijdbaar, anders zou ik niet zijn gekomen. Ik voelde me prettig in Australië, maar ik besloot voor Heracles te kiezen. "We nemen nu een stap terug, maar we kunnen hier iets prachtigs creëren."

Faber zou zich wellicht enkel kunnen concentreren op het technisch directeurschap. Toussaint was dit seizoen vaak de boeman bij de supporters, maar als het aan hem ligt, blijft hij de collega van Faber. "Ik heb het gevoel dat ik strijdbaar ben." Natuurlijk kijk ik ook in de spiegel en overdenk ik wat er is voorgevallen, maar het is nog te vroeg om conclusies te trekken. De verkoop van Hornkamp wordt regelmatig genoemd, maar hoeveel minuten heeft hij na de winterstop nog gespeeld? We hebben die overstap met veel mensen overeengekomen. Hij heeft nu helaas ook een blessure opgelopen. Als hij nog hier was geweest, zou ik nu de vraag krijgen waarom we hem niet hadden verkocht. "Zo verloopt het nu eenmaal."

Toen Heracles Almelo vier jaar geleden onverwacht degradeerden via de nacompetitie, was er direct een duidelijk doel: binnen een jaar terugkeren naar de Eredivisie. 'Dat hebben we toen gezegd en daar gaan we nu weer voor', zei Toussaint. 'Toen noemden we het Missie Promotie en dat is nu weer het doel. Wij gaan meteen terugkeren, binnen een jaar. Dat wordt weer de insteek.'

Bron: VI PRO