Heracles wint en is periodekampioen

Heracles Almelo heeft de eerste periodetitel in de Keuken Kampioen Divisie in de wacht gesleept door ook het vijfde thuisduel van het seizoen winnend af te sluiten. RKC Waalwijk moest met 3-0 het onderspit delven tegen de formatie van trainer Vincent Heilmann. Hierdoor mocht aanvoerder Sem Scheperman na het laatste fluitsignaal trots het Bronzen Schild in ontvangst nemen.

Mimeirhel Benita nam bij Heracles de plek in van de geschorste rechtsback David Vicente Robles. De overige basisspelers kwamen uit dezelfde elf die vorige week tegen Helmond Sport startten. Heracles begon sterk aan de wedstrijd, waarbij vooral Chafik Abbas zich liet zien. De eerste grote kans was echter na tien minuten voor Manny Rodriguez, wiens schot werd gestopt door doelman Niek Schiks.

Gevarenmomenten: lat, paal en gemiste kansen Aan de andere kant van het veld raakte Virgil Misidjan, oud-speler van PEC Zwolle en FC Twente, bij een snelle tegenaanval de lat. Na een kwartier leek Jean-Paul N'Djoli Heracles op voorsprong te schieten. Zijn aangeraakte inzet belandde via de paal mogelijk wel of niet over de doellijn, maar het was niet duidelijk of de bal volledig over de lijn ging. Schiks redde met een gewaagde beweging achter zijn standbeen langs en wist ook N'Djoli’s herkansing te neutraliseren.

Later in de eerste helft miste Damon Mirani een onverwachte kans, terwijl Tristan van Gilst oog in oog met Schiks recht op de keeper schoot. RKC werd vlak voor rust nog gevaarlijk via Faissal Al Mayzani, maar zijn schot ging net naast. In blessuretijd belandde een vrije trap van N'Djoli nog naast het doel.

Een sterke tweede helft voor Heracles Heracles dacht direct na rust de score te openen toen Rodriguez scoorde, maar zijn doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel. De voorsprong kwam alsnog, toen Van Gilst vijf minuten na de hervatting vanaf de strafschopstip raak schoot na een overtreding op Abbas: 1-0. Het betekende zijn zevende doelpunt van het seizoen, waarvan vier uit penalty’s.

Niet veel later was Abbas dicht bij de 2-0, maar zijn harde schot werd geblokt door Schiks. Het was uiteindelijk Mirani die met een sterke kopbal vanaf afstand de marge verdubbelde. Hiermee luidde hij feestelijke taferelen in Almelo in.

Rodriguez en lat maken het af Rodriguez maakte het feestje compleet door kort daarna met een hard schot de derde treffer van de avond aan te tekenen. Mirani leek even zijn tweede doelpunt te scoren, maar zijn omgekeerde kopbal eindigde op de lat. Invaller Mario Borac probeerde ook nog een doelpunt mee te pikken, maar zijn krachtige afstandsschot werd eveneens gestopt door het aluminium. Niet veel later klonk het eindsignaal en stond niets een feestelijke avond in Almelo meer in de weg.

Met deze overwinning staat Heracles na tien wedstrijden fier bovenaan met 25 punten. Dankzij de winst van de periodetitel is het team verzekerd van deelname aan de play-offs voor promotie aan het einde van het seizoen. Toch is het doel duidelijk: rechtstreekse promotie naar de Eredivisie. Dit recht is namelijk gereserveerd voor de nummers één en twee in de eindstand.