

Wanneer er vrijdag een loting plaatsvindt voor de derde ronde van het Eurojackpot KNVB Beker-toernooi, is Heracles Almelo een van de 16 clubs die nog over zijn. De team van Ernest Faber won met 4-1 van de amateurs van VV Hoogeveen.
Ernest Faber maakte dinsdag, deels noodgedwongen, de benodigde aanpassingen in het team dat zaterdag de koploper PSV zo moeilijk had gemaakt. Na zijn schorsing kwam Jan Zamburek terug, wat leidde tot de start van Thomas Bruns op de bank. Mario Engels ontving zijn krachtige invalbeurt tegen PSV als beloning met een basisplaats ten koste van Bryan Limbombe. Jizz Hornkamp kreeg een pauze gegund. Hij mocht daarom op de reservebank plaatsnemen.
Faber had eerder al laten weten dat hij doelman Fabian de Keijzer tijdens een wedstrijd wilde bekijken. In de eerste helft had de doelman niet veel te doen tegen de amateurs, aangezien Heracles vanaf het begin de dominante partij was. De openingsfase creëerde mogelijkheden, hoewel er niet eens een zeer hoog tempo werd toegepast. Damon Mirani (kopbal) en Mario Engels keken niet meer naar hun inzet, en na 10 minuten wist Luka Kulenovic de bal op enkele meters voor het doel van Hoogeveen te vangen, na goed voorbereidend werk van Engels. Doelman Nick Borgman kreeg op een bijzondere manier nog een kans.
Na ongeveer een half uur spelen werd er dan eindelijk gescoord Jan Zamburek voorkwam een dreigende uitbraak in Hoogeveen met een slimme onderbreking. Hij speelde de bal op van Ajdin Hrustic, die deze meteen terug in het strafschopgebied van Drenthe slingerde. Mike te Wierik kreeg daarna alle kans om te scoren: 1-0. De voorsprong zou de professionals een prettig gevoel moeten geven, maar in plaats daarvan komen er vooral slordigheden in het Almelose spel naar voren. Er waren voldoende mogelijkheden om de voorsprong te vergroten. Toch was de voortzetting of het eindpass niet goed genoeg, of waren de spelers niet alert genoeg.
De tweede helft begon zoals de eerste eindigde, met een kans voor Heracles Almelo. Na 30 seconden kopte Mike te Wierik van dichtbij over. Drie minuten later kreeg Kulenovic andermaal van dichtbij zijn schoen niet goed tegen de bal, dit keer na een goede aanval via Walid Ould-Chikh en Ivan Mesik. Tussendoor redde Fabian de Keijzer bekwaam op een schot van Noah Schuurman.
De treffer die niet kon uitblijven viel in de 55ste minuut. Terwijl Hoogeveen rustig van achteruit dacht te kunnen opbouwen, joeg Walid Ould-Chikh goed door op een tegenstander. Nadat de actie balbezit had opgeleverd behield Ould-Chikh het overzicht en bediende hij Ajdin Hrustic op maat. De Australiër had de hoek voor het uitzoeken en schoot beheerst raak: 2-0.
Twintig minuten voor het einde maakte Tristan van Gilst zijn eerste doelpunt in een officiële wedstrijd voor Heracles Almelo. Met een schuiver van zo’n 18 meter afstand maakte de middenvelder de 3-0. Nadat invaller Thomas Bruns van grote afstand de 4-0 had binnen geknald, volgde het hoogtepunt van de tweede helft. Onder een ovationeel applaus van publiek en medespelers maakte Sava Cestic na ruim anderhalf jaar blessureleed zijn rentree. Koud in het veld mocht hij aanleggen voor een strafschop, die hij vervolgens kunstig op de lat lepelde.
Een eigen doelpunt van Alec van Hoorenbeeck, die de bal na een vrije trap van Hoogeveen met het hoofd schampte, zorgde voor de 4-1 eindstand en een trainer die gematigd tevreden was. “Op een schot na hebben we niets weggegeven, dat deel van de opdracht is goed uitgevoerd”, aldus Ernest Faber. “Maar aan de bal brachten we met name in de eerste helft te weinig. Laag tempo, slordig, te weinig intensiteit. Na rust hebben we de wedstrijd op een professionele manier afgemaakt. We zitten in de volgende ronde, daar was het ons om te doen. Zaterdag tegen SC Heerenveen willen we het jaar goed afsluiten.”